Maharani II merupakan kelanjutan kisah kehidupan Maharani Tzu Hsi (Cixi), yang telah mencapai puncak kekuasaan di istana Dinasti Qing. Pada bagian ini, cerita lebih menyoroti tantangan pemerintahannya di tengah tekanan internal dan eksternal, termasuk ancaman kekuatan Barat, pergolakan politik, serta perubahan sosial yang mengguncang Tiongkok pada akhir abad ke-19.

Sebagai penguasa perempuan dalam sistem kekaisaran yang didominasi laki-laki, Tzu Hsi menghadapi dilema antara mempertahankan tradisi lama dan merespons tuntutan modernisasi. Novel ini menggambarkan kompleksitas karakter sang maharani—cerdas, ambisius, tetapi juga manusiawi—serta memperlihatkan dampak keputusan-keputusannya terhadap nasib bangsa.